Sírios fogem da guerra moderna e buscam refúgio em ruínas antigas

Tantas pessoas fugiram para o lotado noroeste da Síria que famílias se estabeleceram em importantes sítios arqueológicos. “Nós também nos tornamos ruínas.”

AL-KFEIR, Síria – Conforme o sol se punha, crianças vestidas com roupas sujas e sapatos surrados pastoreavam ovelhas além das imponentes paredes de pedra de um assentamento bizantino abandonado há mais de 1.000 anos, levando-as a uma antiga caverna próxima onde animais passaram a noite .

Roupas penduradas perto da parede semicilíndrica de uma igreja centenária em ruínas. Vegetais cresciam entre os restos de duas portas retangulares adornadas com padrões de folhas entalhadas. Espalhadas por toda parte estavam pedras gigantes esculpidas do que antes fora uma cidade extensa.

Foi aqui no vasto sítio arqueológico de al-Kfeir, na Síria, que Abu Ramadan e sua família buscaram refúgio há mais de um ano após fugir de um ataque do governo sírio.

Eles estiveram aqui desde então.

Abu Ramadan, de 38 años, dijo que le importaba poco la historia del sitio como un centro comercial y agrícola, pero apreciaba los robustos muros que embotaban el viento y la abundancia de piedras cortadas que una familia que había perdido todo podía salvar para reconstruir una nova vida. .

“Nós os construímos com as ruínas”, disse ele, apontando para um galinheiro e um fogão a lenha. “Nós também nos tornamos ruínas.”

Como a guerra civil de 10 anos da Síria deslocou milhões de pessoas, famílias como a de Abu Ramadan buscaram refúgio da guerra moderna atrás dos muros de dezenas de cidades antigas espalhadas pelas colinas do noroeste do país, uma região que ainda está fora do domínio do presidente ao controle. Governo de Bashar al-Assad.

Desde que seus proprietários originais as abandonaram entre os séculos VIII e X, essas ruínas permaneceram em muito boas condições por mais de 1.000 anos, suas estruturas de pedra resistindo em grande parte à passagem de impérios e aos golpes de vento e chuva.

Mas o conflito atual da Síria impôs novas ameaças a esses locais com suas igrejas de colunas, casas de vários andares e banheiros elegantes. Suas fachadas agora estão danificadas por balas, seus pilares destruídos por ataques aéreos e suas paredes de pedra calcária buscadas pela proteção de soldados, rebeldes e jihadistas que lutam pelo futuro do país.

Milênios de habitação humana deixaram a Síria repleta de locais históricos que datam das eras helenística, romana, bizantina e otomana. A UNESCO, agência cultural das Nações Unidas, designou seis Património Mundial na Síria, incluindo, em 2011, as ruínas no noroeste, chamadas de Povos antigos do norte da Síria.

O uso desses locais como campos de refugiados informais, temem os arqueólogos, representa uma ameaça formidável para o futuro, à medida que famílias constroem novos muros, colocam varas de tendas e carregam pedras.

“As paredes nos protegem do vento, do frio e de tudo o mais”, disse Abdulaziz Hassan, 45, cuja família mora em uma tenda dentro dos restos do Templo de Zeus Bomos, de 1.800 anos, perto da aldeia Babuta.

Hassan, um jardineiro do pré-guerra, havia se mudado várias vezes com sua família para fugir dos avanços do governo em território rebelde, acabando por se estabelecer nas ruínas porque não precisavam pagar aluguel como os levantadores de tendas faziam em terras privadas.

“Para onde mais podemos ir?” ele disse. “Onde quer que você vá, você tem que pagar.”

Os restos de três paredes de templo elevavam-se sobre sua tenda, e a encosta ao redor era marcada por pilares tombados e pedras gigantes com entalhes e inscrições gregas.

A guerra também danificou locais históricos em outras partes da Síria.

Crac de ChevaliersUm dos castelos cruzados mais bem preservados do mundo, estava cheio de escombros quando o governo o confiscou dos rebeldes em 2014.

E depois que o Estado Islâmico os jihadistas assumiram o controle das majestosas ruínas de 2.000 anos da cidade de Palmira, eles realizaram execuções em seu teatro romano.

Sítios históricos no noroeste da Síria, perto da fronteira com a Turquia, receberam menos atenção antes da guerra. Eles eram tão numerosos e tão subdesenvolvidos quanto pontos turísticos, a área parecia um museu a céu aberto.

Os visitantes podiam percorrer os restos de templos pagãos e igrejas cristãs primitivas, descer até armazéns subterrâneos esculpidos em encostas rochosas e admirar os desenhos intrincados em torno das janelas e cruzes esculpidas nas portas.

O governo sírio as chamou de “cidades esquecidas” para atrair visitantes.

Construídos entre os séculos I e VII, eles forneceram “um testemunho notável da vida rural” durante a transição do Império Romano pagão para os bizantinos cristãos, disse a UNESCO.

Cidades antigas foram abandonadas durante os séculos seguintes devido a mudanças no clima e mudanças nas rotas comerciais e controle político, mas não devido à guerra, um dos principais motivos pelos quais foram tão bem preservadas, Amr Al-Azm, um ex-oficial de antiguidades da Síria e agora professor de história do Oriente Médio na Shawnee State University em Portsmouth, Ohio.

Os esforços para proteger os locais foram congelados quando a guerra estourou na Síria em 2011 e grupos armados começaram a usá-los como bases.

Em 2016, os ataques aéreos estragado a Igreja de São Simeão, demolindo os restos dos pilares sobre os quais seu eremita homônimo teria vivido por quase 40 anos antes de sua morte em 459.

A pressão sobre os locais aumentou ainda mais no ano passado, quando uma ofensiva do governo empurrou quase um milhão de pessoas para o noroeste controlado pelos rebeldes. Cerca de 2,7 milhões dos 4,2 milhões de pessoas que agora vivem na região foram deslocadas de outras partes da Síria.

A área controlada pelos rebeldes é pequena e lotada, e as pessoas estão confinadas, com um muro ao longo da fronteira com a Turquia ao norte para impedi-los de fugir e forças governamentais hostis ao sul. Enquanto os recém-chegados lutavam para encontrar abrigo em edifícios destruídos, olivais e extensos acampamentos de tendas, alguns se estabeleceram em locais antigos.

Famílias com gado gostaram dos locais porque tinham mais espaço do que os campos de refugiados lotados. Muitos usaram as pedras pré-cortadas resistentes para construir currais para animais ou reforçar suas tendas.

Alguns locais têm cavernas subterrâneas, onde famílias guardam pertences e se escondem de ataques aéreos quando ouvem aviões de caça no céu.

Ayman Nabo, um oficial de antiguidades da administração local na província de Idlib, disse que bombardeios e ataques aéreos danificaram muitos locais históricos, enquanto a pobreza e o caos da guerra encorajaram escavações ilegais pelos caçadores de tesouro.

Mas a maior ameaça à sobrevivência dos locais, disse ele, são as pessoas carregando pedras ou quebrando-as para construir novas estruturas.

“Se isso continuar, todo um sítio arqueológico pode desaparecer”, disse ele.

A administração local não tinha recursos para proteger os locais, mas Nabo disse esperar que eles sobrevivessem, tanto para as gerações futuras quanto para as pessoas que agora estão presas no que ele chamou de “uma grande prisão”, com as forças do governo controlando as estradas. a costa do Mediterrâneo. e o resto da Síria.

“Não temos mais mar”, disse ele. “Não temos mais um rio. Já não temos floresta para as crianças visitarem ”. É por isso que as pessoas precisam de sites como “lugares para respirar”.

Por enquanto, são moradias de último recurso para famílias agredidas.

“Sempre que chove, ficamos molhados”, disse Sihan Jassem, 26, cuja família se mudou três vezes desde que fugiu de casa e acabou em uma tenda improvisada com cobertores e lonas em meio às ruínas de Deir Amman, um vilarejo bizantino.

“As crianças brincam nas ruínas e estamos preocupados que as pedras caiam sobre elas”, disse ele.

Sua irmã, uma viúva de guerra, morava em uma loja próxima com cinco filhos.

O sol refletia nas flores silvestres úmidas e as ovelhas vagavam entre as pedras espalhadas, pastando perto de uma parede antiga onde um romântico moderno escreveu com tinta spray: “Seu amor é como um remédio.”

Mas Jassem não encontrou nenhum romance em seu ambiente.

“Eu gostaria de ter ficado em nossas casas”, disse ele, “e nunca tínhamos visto essas ruínas.”