Talibã ataca capital da província no norte do Afeganistão, prisioneiros livres

KABUL, Afeganistão – Na quarta-feira, o Taleban invadiu uma capital provincial no noroeste do Afeganistão, libertando prisioneiros e ameaçando invadir a própria cidade.

Os detalhes eram obscuros sobre a cidade, Qala-i-Naw, capital da província de Badghis, onde os combates foram generalizados. Vídeos postados nas redes sociais mostraram alguns residentes dando as boas-vindas aos combatentes do Taleban em motocicletas quando eles entraram.

“A cidade inteira está sob o controle do Taleban”, disse Abdul Rahim Rahin, um membro do Parlamento por Badghis, embora sua declaração não tenha sido confirmada imediatamente. Relatórios da cidade à tarde disseram que ataques aéreos da Força Aérea Afegã ajudaram a repelir os combatentes do Taleban.

Apesar dos horríveis relatos do terreno, um comunicado do Ministério da Defesa na quarta-feira à tarde disse que o Taleban estava “fugindo” e que “nas próximas horas, todas as partes da cidade serão liberadas”.

O ataque a Qala-i-Naw é o último da recente ofensiva do Taleban, que começou para valer quando as forças americanas e internacionais começaram a se retirar do país em maio. Em pouco mais de dois meses, o Taleban conseguiu apreender pelo menos 150 dos cerca de 400 distritos do Afeganistão.

Outras capitais de província no norte do país, há muito conhecidas como redutos anti-Taleban, também estão sitiadas, com combatentes insurgentes na periferia de pelo menos três outras. Cidades importantes.

As recentes vitórias do Taleban colocaram o governo afegão em uma posição cada vez mais difícil. Centenas de soldados afegãos se renderam nos últimos meses, entregando quantidades significativas de armas e equipamentos para o já bem abastecido grupo insurgente. Na semana passada, mais de 1.000 soldados afegãos fugiram para o vizinho Tajiquistão para escapar do avanço do Taleban.

As forças americanas restantes no Afeganistão forneceram alguma assistência, com apoio aéreo fugaz agora originado de fora do país.

Presos no meio deste novo capítulo brutal da guerra estão civis, dezenas dos quais foram feridos e mortos junto com dezenas de milhares de desabrigados.

Mohammad Yosouf Farahmand, médico do hospital provincial, disse que pelo menos um civil morreu durante os recentes combates e mais de uma dúzia ficou ferida.

Na terça-feira, o Taleban invadiu a prisão provincial de Badghis e libertou os que estavam dentro, disse Mirwais, um policial em Qala-i-Naw que, como muitos afegãos, tem apenas um nome. Dezenas de prisioneiros escaparam.

Os ataques do Taleban às capitais provinciais são proibidos pela acordo sobre retirada de tropas que os Estados Unidos assinaram com o grupo insurgente no ano passado. O Talibã parece ter aderido a isso durante sua ofensiva atual, já que tentaram evitar baixas civis e má publicidade. Mas, em alguns casos, os comandantes locais do Taleban aproveitaram suas conquistas e atacaram algumas cidades.

O desenrolar da batalha em Qala-i-Naw, uma cidade com cerca de 50.000 habitantes, parece cada vez mais um ataque direto, com as forças governamentais restantes presas. No entanto, não está claro se o Taleban tentará controlar a cidade inteiramente.

“A cidade vai cair nas mãos do Taleban se o apoio aéreo não chegar”, disse Abdul-Rahim Khan, comandante da polícia em um distrito próximo, em uma entrevista enquanto o conflito avançava.

Na terça-feira, combatentes do Taleban emboscaram um grande comboio de forças de segurança afegãs em seu caminho para Qala-i-Naw, matando dezenas. Embora o número exato de vítimas não seja claro, Khan disse que mais de 60 soldados foram mortos e mais de uma dúzia foram feitos prisioneiros.

As forças aéreas e de comando afegãs, a espinha dorsal da defesa do governo, já estão enfraquecidas pelos combates em outras partes do país, uma parte fundamental da estratégia do Taleban para esgotá-los.

Não foi apenas a proeza militar do Taleban que precipitou o colapso das forças governamentais. O moral baixo e as disputas locais entre líderes de milícias e funcionários do governo também contribuíram.

O governo afegão recuperou parte do território, embora seus lucros sejam escassos em comparação com os do Taleban. Sua estratégia militar emergente parece ser consolidar as forças restantes em torno das principais cidades e centros populacionais.

Hamdullah Mohib, conselheiro de segurança nacional do Afeganistão, disse a repórteres na terça-feira que o governo “tem um plano” para retomar os distritos e que alguns postos avançados foram “realocados” devido à falta de suprimentos. Alguns grupos regionais, céticos de que as forças de segurança afegãs possam resistir por muito mais tempo, começaram a reunir suas próprias milícias para defender seu próprio território, em um doloroso eco da devastadora guerra civil do país nos anos 1990.

Cada vez mais ausentes da luta estão as forças dos EUA e internacionais.

Na terça-feira, os militares dos EUA disseram que o processo de retirada estava mais de 90 por cento concluído, como parte da diretriz do presidente Biden para encerrar a missão militar dos EUA no Afeganistão antes do 11 de setembro. Na semana passada, as forças americanas Base Aérea Esquerda de Bagram, que já foi a maior base americana do país, no meio da noite. A partida abrupta, com pouca coordenação, levou a saques na base até a chegada das forças de segurança afegãs.

Um porta-voz do Pentágono atribuiu a falta de comunicação a questões de segurança operacional.

Thomas Gibbons-Neff relatou de Cabul e Asad Timory de Herat, Afeganistão. Fatima Faizi contribuiu para este relatório em Cabul e Eric Schmitt em Washington.