Tel Aviv, o movimentado centro financeiro de Israel, abalado por uma chuva de foguetes

TEL AVIV – O Conselho da Cidade de Tel Aviv lançou um divertido campanha de mídia social neste mês, foi declarada uma cidade vacinada ansiosa para receber viajantes internacionais em suas primeiras viagens ao exterior após o coronavírus.

Isso foi antes de os foguetes começarem a cair.

Durante a última semana de combates entre Israel e grupos militantes em Gaza, Tel Aviv foi alvo de pelo menos 160 foguetes lançados do enclave costeiro palestino cerca de 40 milhas ao sul.

O bombardeio de Tel Aviv foi uma reviravolta devastadora para uma metrópole agitada que se autodenomina a cidade festiva de Israel no Mediterrâneo e no centro financeiro do país. No fim de semana, alertas recebidos e salvas de foguetes enviaram multidões de banhistas. correndo para se proteger e fechou muitos dos famosos restaurantes e bares da cidade.

Tel Aviv foi alvo de disparos de foguetes em rodadas de combate anteriores, mas não com a intensidade dos últimos dias. E embora os militares digam que seu sistema de defesa contra mísseis Iron Dome intercepta cerca de 90% dos foguetes que se dirigem para áreas povoadas, quando grandes bombardeios são disparados, alguns escapam.

Shahar Elal, 30, um israelense que voltou para uma visita familiar de sua casa atual em Zurique, Ela disse que ela e sua mãe correram para um espaço protegido atrás da cozinha de um café à beira-mar quando uma sirene soou na tarde de sábado, assustada depois de ser pega desprevenida.

“Cerveja na mão, protetor solar no rosto, corremos”, disse ele, deixando cair uma carteira na estrada. Quando desceram, viram o rastro de fumaça branca de um foguete que havia caído no mar à sua frente.

Um dia na semana passada, durante o horário comercial, militantes dispararam cerca de 100 foguetes na direção de Tel Aviv e nos arredores, dizendo que estavam retaliando os ataques aéreos israelenses contra o que eles descreveram como edifícios civis.

O fogo recebido enviou cerca de um milhão de israelenses para abrigos de bombas e espaços abrigados. No sábado, um homem, Gershon Franko, 55, foi morto por estilhaços depois que um foguete atingiu o meio da estrada em frente a seu apartamento no subúrbio arborizado de Tel Aviv, Ramat Gan.

Muitas vezes referido como o “Estado de Tel Aviv”, esta cidade litorânea amplamente liberal e secular e sua área metropolitana há muito tempo têm a reputação de estarem um tanto afastadas dos perigos das partes menos prósperas e mais periféricas do país que estão próximas para suas fronteiras voláteis. Muitos residentes desta cidade do skate, surf e scooters elétricos vivem em uma bolha hedonística.

“É uma espécie de fuga”, disse Sagi Assaraf, 31, um engenheiro médico, explicando o estado de espírito de Tel Aviv enquanto ele se sentava na praia com uma cerveja e alguns amigos no domingo, um dia depois de todos terem fugido do mesmo trecho de areia para abrigo.

“No final, são pessoas que querem apenas viver em paz e sossego”, disse ele, acrescentando: “As explosões os tiraram de lá”.

Ele e seu amigo Ben Levy, 32, um designer gráfico guitarrista, cumpriram o serviço militar obrigatório em unidades de combate e disseram que não foram afetados pelos foguetes.

O general Uri Gordin, chefe do Homefront Command do exército, disse acreditar que mais foguetes foram disparados na área de Tel Aviv na noite de sábado do que durante a guerra de 50 dias de Gaza no verão de 2014.

Muitos residentes falaram em termos otimistas de resistência e desafio, dizendo que mostrar fraqueza e medo daria uma vitória ao inimigo.

“Precisamos permanecer otimistas e seguir nossas rotinas”, disse Levy.

Mesmo em Ramat Gan, no quarteirão onde o foguete mortal atingiu, mercadores e residentes locais mostraram frieza semelhante.

Menachem Horovitz, dono de um pequeno café e padaria na mesma rua e mora na esquina, estava em casa à tarde quando ouviu a sirene seguida de um rugido que sacudiu toda a casa.

Ele saiu para inspecionar os danos à padaria. “A polícia veio”, disse ele com naturalidade. “Limpei e coloquei tudo em seu lugar.”

Sábado foi o Dia da Nakba, quando os palestinos comemoram a fuga e expulsão de centenas de milhares de refugiados palestinos durante as hostilidades em torno da criação de Israel em 1948.

Na manhã de domingo, o Sr. Horovitz recolocou o vidro quebrado em sua janela e os bolos para o feriado judaico de Shavuot no pôr do sol estavam quase esgotados.

Uma placa escrita à mão na janela dizia: “Obrigado aos residentes de Ramat Gan por seu apoio. O povo de Israel vive ”, pontuado com uma estrela de David em vez de um ponto final ou um ponto de exclamação.

Em um bloco de apartamentos próximo, todas as janelas da frente foram quebradas. Estilhaços haviam passado pela geladeira nos fundos de um apartamento, como uma bala. Os residentes fugiram, deixando o almoço meio comido na mesa. As autoridades municipais forneceram a todos os residentes acomodação temporária em hotéis.

Elal, a visitante de Zurique, estava hospedada com sua família do norte de Israel em um aluguel de temporada à beira-mar e voltou para a praia no domingo.

“Não adianta parar nossas vidas”, disse ele. Mas ele acrescentou que nunca tinha visto as ruas ou praias de Tel Aviv tão tranquilas e vazias em um fim de semana de feriado. Ele disse que a maioria de seus amigos de infância que agora vivem em Tel Aviv voltaram para seus pais no norte, uma área que costumava sofrer mais com os ataques de foguetes do Líbano.

Josh Corcos, 30, Shai Asraf, 29, e Yuval Mengistu, um amigo israelense de visita do México, estavam sentados no domingo no mesmo café de praia onde Elal se refugiou no dia anterior. O Sr. Asraf veio de Netivot, uma cidade do sul que era alvo frequente de ataques com foguetes de Gaza.

Eles estavam comendo torrada francesa e Ovos Benedict em um restaurante que servia café da manhã o dia todo quando as sirenes soaram na tarde de sábado. Eles se cobriram, saíram 20 minutos depois e comeram novamente, disseram.

Algumas pessoas entraram em pânico mais do que outras, disseram.

“Estávamos todos no exército, então isso não nos incomoda muito”, disse Corcos sobre o lançamento de foguetes. “Mas, ainda assim, você não espera isso no meio do café da manhã em Tel Aviv.”

Naquela noite, o Hamas enviou um aviso de que os residentes de Tel Aviv deveriam voltar para casa à meia-noite. Os três homens voltaram ao apartamento alugado às 23h30. Espero. 11 minutos depois da meia-noite, sirenes soaram e mais salvas de foguetes foram em direção à área de Tel Aviv.

“Quatro dias atrás, a cidade estava normal e animada”, disse Asraf. “Houve uma mudança desde a queda dos foguetes. A maioria das pessoas fica em casa. “

Autoridades da cidade disseram estar confiantes de que o turismo vai se recuperar no devido tempo.

Mas quando o sol começou a afundar no Mediterrâneo, as ruas de Tel Aviv, geralmente cheias de foliões, estavam assustadoramente desertas. A cidade ininterrupta havia parado, pelo menos temporariamente.

Irit Pazner Garshowitz contribuiu com reportagem de Jerusalém.¶