Tesouro lava a costa da Venezuela, levando ouro e esperança para uma aldeia

GUACA, Venezuela – O momento mais extraordinário na vida do jovem pescador começou da maneira mais mundana: com uma visita matinal à latrina.

Caminhando de volta para sua cabana de telhado de zinco na costa caribenha da Venezuela, o pescador, Yolman Lares, viu algo brilhar na costa. Passando a mão na areia, ele tirou um medalhão de ouro com a imagem da Virgem Maria.

A cidade de Guaca já foi o centro da indústria de processamento de pescado da Venezuela, mas agora está reduzida à miséria por falta de gasolina e o fechamento da maioria de seus pequenos frigoríficos. Em meio a tanta miséria, o valioso achado parecia um milagre.

“Comecei a tremer, chorei de alegria”, disse Lares, 25. “Foi a primeira vez que algo especial aconteceu comigo.”

Em casa, o Sr. Lares contou ao sogro, também pescador. A notícia da descoberta se espalhou rapidamente e logo a maioria dos 2.000 residentes da vila se juntou a uma caça ao tesouro frenética, vasculhando cada centímetro da costa, cavando em torno de barcos de pesca em ruínas, até mesmo dormindo na praia proteger seus poucos metros quadrados de areia e a fortuna incalculável que o enredo pode conter.

Desde o final de setembro, sua busca encontrou centenas de peças de joias de ouro e prata, ornamentos e pepitas de ouro que foram parar em sua costa, oferecendo aos aldeões um alívio intrigante e maravilhoso, embora de curta duração, do aparentemente venezuelano. colapso econômico sem fim.

Dezenas de moradores disseram ter encontrado pelo menos um item precioso, geralmente um anel de ouro, com relatos não confirmados de que alguns venderam suas descobertas por até US $ 1.500.

Para muitos aqui, a recompensa inesperada foi uma mensagem de esperança.

“É Deus quem define sua agenda”, disse Ciro Quijada, trabalhador de uma pescaria local que encontrou um anel de ouro.

Ninguém sabe de onde veio o ouro e como acabou espalhado ao longo de algumas centenas de metros na estreita e cotidiana praia de Guaca. O mistério se fundiu com o folclore e as explicações também se baseiam nas lendas dos piratas caribenhos, nas tradições cristãs e na desconfiança geral do governo autoritário da Venezuela.

A costa recortada em torno de Guaca, na Península de Paria, na Venezuela, é pontilhada por baías e ilhas que há muito fornecem refúgio para aventureiros.

Foi nesta península, em 1498, que Cristóvão Colombo se tornou o primeiro europeu a pisar no continente sul-americano, pensando que encontrou a entrada para o jardim do eden.

Mais tarde, esta costa escassamente defendida foi regularmente invadida por bucaneiros holandeses e franceses. Hoje, é um paraíso para traficantes de drogas e combustível e piratas modernos que atacam os pescadores.

Uma tempestade perturbou um baú de tesouro pirata ou abriu uma fragata colonial afundada? A recompensa veio de contrabandistas modernos indo para a vizinha Trinidad? Durante semanas, Guaca foi atormentado por especulações.

Os oponentes do governo disseram que as autoridades podem ter espalhado ouro na praia para conter os protestos dos residentes locais contra as terríveis condições de vida. Outros temiam que o governo mandasse soldados para confiscar seu tesouro.

Alguns aldeões chamam o ouro de uma bênção, outros de uma maldição que condenaria qualquer pessoa que o tocasse.

Assim que a primeira foto da descoberta foi postada no Facebook, a notícia se espalhou pela Venezuela. Mas o isolamento da área, a escassez generalizada de gasolina e a quarentena do coronavírus impediram uma corrida do ouro nacional.

Um teste químico encomendado pelo The New York Times em um elo de corrente de ouro descoberto na praia de Guaca indicou que a peça provavelmente foi feita na Europa nas últimas décadas.

O teste mostrou que a corrente era feita de ouro 18 quilates de alta qualidade, raro na produção nacional de joias venezuelana. A liga teria sido difícil de produzir em condições pré-modernas, disse o Dr. Guy Demortier, um especialista em autenticação de joias com base na Bélgica.

Chris Corti, um especialista técnico em joias com base na Grã-Bretanha, examinou fotos de vários objetos descobertos em Guaca e disse que pareciam ter sido fabricados comercialmente em meados do século XX.

Mas ele advertiu que mais análises são necessárias para fazer uma determinação firme sobre a data e a origem das peças.

A origem do tesouro Guaca pode nunca ser conhecida. Os aldeões quase imediatamente venderam os itens que descobriram para comprar comida.

“O que ganhamos vai direto à nossa boca”, disse Hernán Frontado, um pescador e sogro de Lares, que teve que implorar aos vizinhos por mandioca, o alimento básico local mais barato, para alimentar sua família antes de encontrar várias peças de joias de ouro.

Frontado vendeu seus achados em Carúpano, a cidade mais próxima, por menos do que ele pensava que valiam para comprar arroz, farinha e macarrão.

antes de Crise econômica da Venezuela iniciada em 2014, Guaca e cidades vizinhas abasteciam a América Latina com sardinhas e atum em conserva. Hoje, apenas oito dos 30 armazéns de sardinha rudimentares na área ainda funcionam; fábricas de conservas de atum administradas pelo governo nas proximidades foram à falência.

A terrível escassez de combustível deste ano transformou a crise em uma luta diária pela sobrevivência de muitos moradores.

Para conseguir gasolina para seus barcos, os moradores têm que vender metade de sua sardinha ao governo a um preço fixo equivalente a apenas 1,5 centavos por libra.

“O governo não liga para nós”, disse José Campos, pescador de sardinha. “Continuamos a dar-lhes peixes e não recebemos nada em troca.”

O combustível tornou-se tão escasso neste ano que muitos pescadores tiveram que remar para o mar ou permanecer em seus pequenos barcos expostos por dias para economizar gasolina, enfrentar tempestades, sede e piratas.

“A situação ficou tão ruim que eu senti como se uma corda estivesse se apertando em volta do meu pescoço”, disse Lares, que foi o primeiro a descobrir ouro.

Ele ganhou US $ 125 com os itens que encontrou, de longe a maior soma que já ganhou de uma vez.

O Sr. Lares usou o dinheiro para comprar commodities a granel. Ela também comprou alguns pães doces para os filhos, a primeira guloseima que comiam em anos. Ele consertou uma TV quebrada e comprou um alto-falante usado, dando a sua família algum entretenimento em sua casa de piso de terra sem encanamento interno, onde seis pessoas compartilham uma cama sob um telhado gotejante.

O tesouro permitiu que sua família voltasse a comer duas vezes por dia. A filha mais nova, Thairy Lares, de 2 anos, ganhou peso no último mês, embora ainda esteja desnutrida.

A televisão está ligada em todas as horas, sua imagem borrada mostra uma nação feliz e próspera. Os canais estaduais da Venezuela são os únicos disponíveis em Guaca.

A situação da cidade melhorou desde o surgimento do ouro. As sardinhas voltaram às costas da Guaca após quatro meses de ausência e o abastecimento de gasolina melhorou ligeiramente.

Todas as manhãs, a cidade explode em frenesi quando os barcos da sardinha chegam com sua pesca, atraindo centenas de pessoas para a faixa costeira.

Em pequenos grupos, eles começaram a descarregar, limpar, estripar e embalar a captura em um silêncio coordenado. O bater das facas de trinchar e os gritos das gaivotas são os únicos sons que acompanham seu trabalho metódico. Os moradores mais vulneráveis ​​da aldeia vêm buscar suas rações diárias de peixe de graça.

O Sr. Lares voltou à sua rotina, mas ainda tem um par de brincos de ouro simples decorados com uma estrela. Apesar da necessidade premente, você não quer se separar deles, porque eles lembram os antigos marinheiros que cruzavam o Caribe guiados pelas estrelas.

“É a única coisa boa que tenho”, disse ele.

O tesouro não mudou a vida do Sr. Lares, mas o fez lembrar que coisas boas podem acontecer, mesmo em meio às dificuldades.

Meses depois da primeira descoberta, moradores de Guaca ainda ocasionalmente encontram pequenos objetos dourados na areia. Ao pôr do sol, quando a praia fica tranquila, alguns moradores podem ser vistos sentados perto das ondas, passando as mãos na areia na penumbra.

“Se isso aconteceu uma vez”, disse Lares, “vai acontecer de novo.”