Torne a música visível: cante como um sinal

Em uma tarde recente em um estúdio bem iluminado no Brooklyn, Mervin Primeaux-O’Bryant Y Brandon Kazen-Maddox eles estavam filmando um videoclipe. Eles estavam gravando um cover de “Midnight Train to Georgia”, mas as vozes que encheram a sala eram Gladys Knight e os Pips, que fizeram da música um sucesso na década de 1970. E ainda assim os dois homens do estúdio também cantaram, com seus mãos.

Primeaux-O’Bryant é um ator e dançarino surdo; Kazen-Maddox é uma dançarina auditiva e coreógrafa que, graças a sete membros surdos de sua família, é falante nativa da língua de sinais americana. Sua versão de “Midnight Train to Georgia” é parte de uma série de 10 canções de versões em linguagem de sinais americana de obras seminais de artistas negros que Kazen-Maddox está produzindo para a Broadstream, uma plataforma de streaming de arte.

Em todo o mundo, a música une comunidades ao contar histórias fundamentais, ensinar inteligência emocional e nutrir um sentimento de pertencimento. Muitos americanos conhecem o canto de sinais em momentos como o Super Bowl, quando um intérprete de linguagem de sinais pode ser visto: sim apenas – apresentar o hino nacional ao lado de uma estrela pop.

Mas, à medida que os videoclipes em linguagem de sinais proliferam no YouTube, onde provocam comentários de espectadores surdos e ouvintes, a riqueza da American Sign Language, ou A.S.L., tornou-se mais ampla.

“Música é muitas coisas diferentes para pessoas diferentes”, Alexandria Wailes, uma atriz surda e dançarina, me disse em uma entrevista em vídeo, usando um intérprete. Wailes cantou “The Star-Spangled Banner” no Super Bowl 2018 e no ano passado atraiu milhares de visualizações no YouTube com sua contribuição em linguagem de sinais para “Cante baixinho” uma obra coral de Eric Whitacre.

“Eu percebo”, acrescentou ele, “que quando você ouve, não ouvir pode parecer que nos separa. Mas qual a sua relação com música, dança, beleza? O que você vê que posso aprender? Essas são conversas com as quais as pessoas precisam se acostumar. “

Um bom A.S.L. o desempenho prioriza a dinâmica, o fraseado e o fluxo. Os parâmetros da linguagem de sinais (forma da mão, movimento, localização, orientação da palma e expressão facial) podem ser combinados com elementos do vernáculo visual, um corpo de gestos codificados, permitindo um A.S.L. alto-falante para participar do tipo de pintura sonora que os compositores usam para enriquecer um texto.

Nas filmagens recentes do vídeo, a voz de Gladys Knight ressoou em um grande alto-falante enquanto um muito menor estava enfiado nas roupas de Primeaux-O’Bryant, para que ela pudesse “sentir a música de maneira tangível”, disse ela em uma entrevista ao Kazen Interpretation de Maddox. Fora da vista da câmera, um intérprete estava pronto para traduzir as instruções da equipe, todos ouvindo, enquanto um laptop exibia a letra da música.

Na música, os cantores de apoio, aqui representados por Kazen-Maddox, torcem por Knight quando ela se reúne para se juntar a seu amante, que voltou para casa na Geórgia. Na gravação original, os Pips repetem a frase “todos a bordo”. Mas quando Kazen-Maddox o assinou, essas palavras tornaram-se sinais que evocaram o movimento do trem e de suas engrenagens. Um puxão brincalhão de um apito invisível correspondia ao namoro da banda. Primeaux-O’Bryant assinou o vocal principal com movimentos que espalham suavemente as palavras, como na música: no longo “oh” de “não muito tempo atrás-oh-oh”, suas mãos tremulavam em seu colo. Os dois homens também incorporaram pôsteres de Black A.S.L.

“As mãos têm suas próprias emoções”, disse Primeaux-O’Bryant. “Eles têm sua própria mente.”

Cantores surdos se preparam para suas apresentações experimentando uma música por qualquer meio que esteja disponível para eles. Muitas pessoas falam de sua maior receptividade às vibrações sonoras, que experimentam por meio do corpo. Como dançarino treinado em balé, Primeaux-O’Bryant disse que estava particularmente em sintonia com as vibrações de um piano transmitidas por um piso de madeira.

Primeaux-O’Bryant era um aluno do Escola Secundária Modelo para Surdos em Washington, no início dos anos 1990, quando um professor lhe pediu para assinar uma música de Michael Jackson durante o Mês da História Negra. Sua primeira reação foi recusar.

Mas o professor “tirou”, disse ele, e foi lançado para os holofotes na frente de um grande público. Então Primeaux-O’Bryant disse: “as luzes se acenderam e meu sinal aconteceu e eu simplesmente explodi e assinei o trabalho e me senti bem.” Depois disso, o público explodiu em aplausos: “Eu me apaixonei por me apresentar no palco.”

Corais exclusivos são comuns em todo o mundo. Mas a pandemia gerou uma nova visibilidade para a empresa e a música, ajudada em parte pela tecnologia centrada no vídeo, na qual todos os músicos contam para fazer arte juntos. Como parte da “Ode Global à Alegria” pelo 250º aniversário do nascimento de Beethoven no ano passado, a artista Dalia Ihab Younis escreveu um novo texto para o coro final da Nona Sinfonia que, executada por um coro egípcio a cappella, ensinou sinais elementares na linguagem de sinais árabe.

Na primavera passada, a pandemia forçou uma parada abrupta do canto ao vivo, já que os coros em particular eram considerados potenciais propagadores do coronavírus. Em resposta, o Coral da Rádio Holandesa e a Orquestra Filarmônica da Rádio abordaram o Coro Assinatura Holandesa para colaborar em uma elegia assinada “Meu coração continua cantando, ”Em que a voz aguda de uma serra musical se mistura com os gestos líricos de Ewa Harmsen, que é surda. Ela foi acompanhada por membros do Coral da Rádio, que aprenderam alguns sinais para a ocasião.

“Tem mais significado quando canto com as mãos”, disse Harmsen em uma entrevista em vídeo, falando e assinando em holandês com a presença de um intérprete. “Também adoro cantar com a minha voz, mas não é tão bonita. Meus filhos me dizem: ‘Não cante, mãe! Não com a sua voz. “

Os desafios da música de autor são multiplicados quando se trata de obras polifônicas como os oratórios da Paixão de Bach, com suas complexas tapeçarias de contraponto orquestral e vocal e recitativos declamatórios. No início de abril, Cante e assine, conjunto fundado em Leipzig, Alemanha, pela soprano Susanne Haupt, carregou uma nova produção de parte da obra “St. John Passion ”que é o primeiro fruto de um empreendimento contínuo.

Haupt trabalhou com surdos e um coreógrafo para desenvolver uma performance que traduzisse não apenas as palavras cantadas no oratório, mas também o caráter da música. Por exemplo, as semicolcheias que percorrem as cordas são expressas com o sinal de “fluxo”.

“Não queríamos apenas traduzir o texto”, disse Haupt. “Queríamos tornar a música visível.”

A quem se deve confiar esse processo de tornar a música visível pode ser uma questão controversa. Falando entre as tomadas no set no Brooklyn, Primeaux-O’Bryant disse que alguns videoclipes criados ouvindo A.S.L. os falantes carecem de expressividade e dão pouco mais do que palavras e ritmo básico.

“Às vezes, os artistas não mostram as emoções ligadas à música”, disse ele. “E os surdos dizem: ‘O que é isso?'”

Os dois falaram do impacto que o treinamento do balé teve na qualidade de suas interpretações. Kazen-Maddox disse que quando ela teve aulas diárias de balé na casa dos 20 anos, seus sinais se tornaram mais graciosos.

“Há um port de bras, que você só aprende com o balé, que ficou realmente gravado no meu corpo”, disse ele. “E eu vi que minha linguagem de sinais, que tinha estado comigo toda a minha vida, tornou-se mais compatível com a música.”

Wailes também atribui sua musicalidade ao treinamento em dança. “Estou um pouco mais em sintonia com a sensibilidade geral à consciência espacial em meu corpo”, disse ele. E, ele acrescentou, “nem todo mundo é um bom cantor, certo? Então eu acho que você também deve fazer essa analogia para os signatários. “