Trabalhador administra armazém ilegal na estação de esgoto do Alabama, diz o xerife

Um funcionário municipal no Alabama foi preso depois de ser pego dirigindo uma operação ilegal de produção de vinho dentro de uma estação de tratamento de águas residuais, disseram as autoridades.

O funcionário, Allen Maurice Stiefel, de Fyffe, Alabama, foi acusado de porte ilegal de bebida alcoólica fabricada ilegalmente, contravenção e uso de cargo oficial para ganho pessoal, o que é um crime.

Na quinta-feira, o Gabinete do Xerife do Condado de DeKalb recebeu uma denúncia anônima sobre uma “possível operação ilegal de álcool” na estação municipal de tratamento de águas residuais em Rainsville, Alabama, disse o departamento em um comunicado.

Rodger Lingerfelt, o prefeito de Rainsville, uma cidade de 5.100 quilômetros ao norte de Birmingham, disse em uma entrevista coletiva na sexta-feira que o gabinete do xerife havia pedido a ele para abrir a porta da fábrica. de acordo com al.com.

“Enquanto conduziam a busca, policiais e investigadores localizaram uma grande quantidade de álcool ilegal e um depósito que parecia estar em operação por um longo período de tempo”, disse o gabinete do xerife. disse em um comunicado.

Não ficou claro quanto vinho foi apreendido ou se o Sr. Stiefel pretendia vendê-lo. O Gabinete do Xerife do Condado de DeKalb e o prefeito não responderam aos pedidos de comentários no domingo.

Stiefel, um dos quatro funcionários da fábrica, foi suspenso no pagamento na quinta-feira, disse o prefeito, e foi preso na sexta-feira. Ele foi liberado no mesmo dia com uma fiança de $ 20.000, de acordo com o gabinete do xerife.

Stiefel, 62, não quis comentar quando foi contatado por telefone. Não ficou claro se ele tinha um advogado.

Stiefel foi funcionário municipal por 15 anos, disse Lingerfelt, o prefeito, em entrevista coletiva.

Nick Welden, o xerife do condado de DeKalb, disse em um declaração que o depósito da estação de águas residuais foi “uma das maiores operações que vimos em nosso condado e possivelmente em nosso estado.” Ele agradeceu ao público por enviar conselhos sobre isso.

“Não importa quem você é, ninguém está acima da lei”, disse Welden. “Não toleraremos que ninguém use sua posição para ocultar suas ações ilegais às custas do contribuinte. “

A Agência de Execução da Lei do Alabama e o Departamento de Investigação do Estado auxiliaram o escritório do xerife na investigação.

DeKalb County é um condado seco que abriga cidades úmidas, incluindo Collinsville, Henagar, Fort Payne e Rainsville.

Em 2013, o Alabama se tornou o último estado a aprovar uma lei permitindo a produção caseira, The Tuscaloosa News relatado. A lei permite que as pessoas façam até 15 galões de cerveja ou vinho em casa a cada três meses e limita a posse a qualquer momento a 15 galões. Define o vinho como uma bebida feita a partir da “fermentação de frutas, bagas ou uvas, com ou sem conhaque adicionado” que não contém mais de 24 por cento de álcool por volume.

É ilegal vender álcool caseiro.

“Qualquer pessoa que perguntar no Alabama dirá que seu avô costumava fazer vinho muscadine”, disse Kim Bearden, presidente da Associação de Produtores de Vinho e Uvas do Alabama, referindo-se a um tipo de uva do sul.

O vinho, que geralmente é feito de uma jarra cheia de água e matéria orgânica, como frutas, açúcar e fermento, leva de seis meses a um ano para fermentar, disse.

Ele libera um cheiro levemente sulfuroso durante o processo de fermentação, disse ele, antes de começar a cheirar a vinho. Fazer vinho em uma estação de tratamento de esgoto pode parecer anti-higiênico, disse ele, mas exigiria um alto nível de limpeza porque até mesmo um traço de bactéria pode arruinar o processo de fermentação.