Trabalhadores mais sortudos da América? Adolescentes.

Operadores de montanha-russa e fãs de limonada do Kennywood Amusement Park, um grampo do verão em Pittsburgh, não terão que comprar seus próprios uniformes este ano. Aqueles com diploma de ensino médio também ganharão US $ 13 como salário inicial, acima dos US $ 9 do ano passado, e os novos contratados receberão passes gratuitos para eles e suas famílias.

O grande aumento nos salários e benefícios para a força de trabalho sazonal de Kennywood, onde quase metade dos funcionários tem menos de 18 anos, ecoa o que está acontecendo em todo o país, à medida que os empregadores correm para contratar garçons, recepcionistas e outros trabalhadores de serviços para atender à crescente demanda da economia reabre.

Para adolescentes americanos em busca de trabalho, este pode ser o melhor verão dos últimos anos.

À medida que as empresas tentam deixar de ter pessoal insuficiente para ter pessoal completo virtualmente da noite para o dia, os adolescentes parecem estar ganhando mais do que qualquer grupo demográfico. A proporção de jovens de 16 a 19 anos quem está trabalhando Não tem estado tão alto desde 2008, antes de o desdobramento da crise financeira global derrubar empregos. Aproximadamente 256.000 adolescentes nessa faixa etária conseguiram um emprego em abril, representando a grande maioria dos recém-contratados, uma mudança significativa depois que os adolescentes sofreram grandes perdas de empregos no início da pandemia. Se a tendência puder ser sustentada, ficará claro quando os dados de emprego de maio forem divulgados na sexta-feira.

Isso pode ter uma desvantagem. Alguns educadores alertam que os empregos podem desviar a atenção da escola. E embora o emprego em si possa oferecer oportunidades de aprendizagem, a onda mais recente de contratação foi liderada por adolescentes brancos, levantando preocupações de que os jovens das minorias possam perder um mercado de trabalho aquecido no verão.

“A maré alta não levanta todos os barcos”, disse Alicia Sasser Modestino, economista da Northeastern University que estuda o mercado de trabalho juvenil. Ainda assim, “pode ​​haver algumas oportunidades realmente boas para os jovens que não vemos há muito tempo, isso é bom.”

Para Hayley Bailley, uma jovem de 17 anos de Irwin, Pensilvânia, a campanha de contratação de verão de Kennywood significou uma oportunidade de ganhar mais pelo carro que ela espera comprar. A Sra. Bailley, recém-formada no ensino médio, estava animada para aceitar um emprego na liderança de um velha montanha-russa e colocar pessoas em barcos a remo quando pensou que estava pagando US $ 9, então, quando descobriu que o parque estava aumentando o pagamento para US $ 13 por hora, ele ficou animado.

“Eu adoro isso”, disse ele. Você nem se importa em andar para trás no carrossel para verificar se todos estão viajando com segurança, embora possa ser desorientador. “Depois de ver as crianças pequenas e dar mais cinco, não importa mais.”

Não é apenas Kennywood que paga. As pequenas empresas em um banco de dados compilado pela plataforma de folha de pagamento Gusto aumentaram os salários de adolescentes em empregos no setor de serviços nos últimos meses, disse Luke Pardue, economista da empresa. Os adolescentes foram atingidos no início da pandemia, mas voltaram aos níveis salariais pré-coronavírus em março de 2021 e passaram a primeira parte de maio vendo seus salários acelerarem acima disso.

“É ótimo que a economia e as pequenas empresas tenham essa válvula de escape”, disse Pardue. “Do ponto de vista de ganhar experiência e também de ganhar dinheiro, é um desenvolvimento positivo.”

Para os empregadores, os adolescentes podem ser uma nova fonte crítica de força de trabalho qualificada em um momento em que a demanda está aumentando e as vagas de emprego não estão sendo preenchidas.

Os problemas de saúde e os desafios dos cuidados infantis parecem estar impedindo alguns trabalhadores mais velhos de aceitar empregos rapidamente. Os benefícios estendidos do seguro-desemprego também podem estar dando aos trabalhadores o colchão financeiro de que precisam para melhores oportunidades. Para agravar esses desafios, os Estados Unidos têm emitido muito menos vistos de trabalho para imigrantes durante a pandemia, graças às restrições de viagens e outras restrições, de modo que os funcionários estrangeiros que normalmente ocupam cargos temporários, agrícolas e sazonais não estão no mercado de trabalho.

A crise de contratações pode ser sentida em todo o país.

Os restaurantes de Cape Cod contam há muito tempo com trabalhadores sazonais para preparar rolos de lagosta e esperar por mesas em bares e ônibus. Mas ficou difícil preencher vagas com menos trabalhadores do exterior, e o aumento dos preços domésticos está mantendo os trabalhadores domésticos sazonais de fora, disse Will Moore, gerente do Spanky’s Clam Shack e Seaside Saloon em Hyannis, Massachusetts.

“Acho que todo mundo espera que, quando os universitários chegarem aqui e os concluintes do ensino médio, isso coloque band-aids nos buracos”, disse ele.

Com o aumento das temperaturas em Henderson, Kentucky, as autoridades estavam preocupadas por não terem salva-vidas suficientes para abrir sua única piscina pública no verão.

Em meados de maio, eles tinham cerca de seis candidatos ao emprego, pagando um salário inicial de US $ 8,50 a hora; a cidade precisa de pelo menos oito salva-vidas de plantão por dia para operar a piscina inteira com segurança. O interesse limitado refletiu uma tempestade perfeita: a piscina não abriu no ano passado devido à pandemia, então não havia salva-vidas para recrutar a partir de 2020 e os trabalhadores adolescentes foram atraídos por salários mais altos em empregos locais, fast food e grandes lojas de varejo.

O governo da cidade em 25 de maio aumentou o salário inicial para US $ 10 por hora e reduziu a idade mínima dos candidatos de 16 para 15. Parece que funcionou: mais adolescentes se inscreveram e a cidade começou a entrevistar candidatos para vagas em aberto.

“Entre 2020 e 2021, parece que muitos salários iniciais de lojas de varejo realmente subiram, e nós apenas tínhamos que fazer o mesmo se quiséssemos ser competitivos e obter candidatos qualificados”, disse Trace Stevens, diretor de parques da cidade. e recreação.

Os adolescentes estão ganhando mais do que salários mais altos à medida que os empregadores tentam atrair candidatos. Os trabalhadores da Kennywood estão recebendo passes de temporada para o parque para eles e três membros da família, um bônus no valor de cerca de US $ 300. Applebee’s ofereceu um “Aplicativos para aplicativos”Acordo em que os candidatos entrevistados recebiam um vale-lanche grátis. Restaurantes e postos de gasolina em todo o país oferecem bônus de assinatura.

Mas os benefícios e a melhor remuneração podem não chegar a todos. Adolescentes brancos perderam muito seus empregos no início da pandemia e ganhos liderados em 2021, embora os adolescentes negros tenham adicionado comparativamente poucos e os adolescentes hispânicos realmente perderam seus empregos. Isso continua com uma disparidade de longa data em que adolescentes brancos trabalham em números muito maiores, e a diferença pode piorar se a trajetória atual continuar.

O acesso mais limitado ao transporte é um fator que pode impedir que adolescentes de minorias deixem o trabalho, disse Sasser Modestino. Além disso, à medida que lugares como Cape Cod e bairros suburbanos começam a crescer, alguns centros urbanos com transporte público continuam escassos no tráfego de pedestres, o que pode ser uma desvantagem para os adolescentes que vivem nas cidades.

“Ainda não vimos a demanda”, disse Joseph McLaughlin, diretor de pesquisa e avaliação do Boston Private Industry Council, que ajuda a colocar os alunos em estágios remunerados e ajuda outros a se inscreverem em empregadores privados, como lojas de varejo.

A pesquisa da Sra. Sasser Modestino descobriu que o declínio prolongado no trabalho dos adolescentes é em parte devido a uma mudança na preparação para a faculdade e estágios, mas que muitos adolescentes ainda precisam e querem empregos por razões financeiras. No entanto, os tipos de empregos que os adolescentes tradicionalmente ocupavam diminuíram (os empregos da Blockbuster são coisa do passado) e são cada vez mais ocupados por trabalhadores mais velhos.

Os adolescentes que estão se beneficiando agora podem não contar com um mercado de trabalho favorável de longo prazo, disse Anthony P. Carnevale, diretor do Centro de Educação e Força de Trabalho da Universidade de Georgetown.

“Pode haver o que certamente será um breve efeito positivo, já que os jovens podem acessar muitos empregos nos quais os adultos regrediram por qualquer motivo”, disse ele. “Vai ser temporário, porque sempre cuidamos primeiro dos adultos.”

Os educadores expressaram uma preocupação diferente: que os empregos abundantes e prósperos para adolescentes de hoje possam distrair os alunos de seus estudos.

Quando a educação em sala de aula foi reiniciada em agosto passado na Torrington High School, que atende 330 alunos em uma pequena cidade do Wyoming, o Diretor Chase Christensen descobriu que cerca de 10 de seus alunos mais velhos não estavam voltando. Eles haviam aceitado empregos de tempo integral, que incluía trabalhar em turnos noturnos em uma casa de saúde e trabalhar em um poço de cascalho, e estavam relutantes em desistir do dinheiro. Desde então, cinco desistiram ou não concluíram o ensino médio.

“Eles se acostumaram ao pagamento de um trabalhador em tempo integral”, disse Christensen. “Eles estão conseguindo empregos que os alunos do ensino médio normalmente não conseguem.”

Se as melhores perspectivas de emprego a curto prazo superam os planos dos adolescentes de educação ou treinamento adicional, isso também pode significar problemas. Pesquisas econômicas constatam consistentemente que aqueles que conseguem obter treinamento adicional têm carreiras com melhores salários.

Ainda assim, a Sra. Sasser Modestino observou que muitas das contratações que estavam acontecendo agora eram para empregos de verão, que têm menos probabilidade de interferir nos estudos. E pode haver vantagens. Para pessoas como a Sra. Bailley, significa uma oportunidade de economizar para livros didáticos e mensalidades no futuro. Você gostaria de fazer uma faculdade comunitária para completar os pré-requisitos e, em seguida, obter um diploma de engenharia.

“Sempre me interessei por robôs, adoro programar e codificar”, disse ele, explicando que aprender como funcionam as montanhas-russas está de acordo com seus interesses acadêmicos.

Shaylah Bentley, 18, uma nova vencedora do passe de temporada na Kennywood, disse que o salário mais alto do que o esperado que ela está ganhando permitirá que ela decore seu dormitório na Slippery Rock University. Ela está no segundo ano em ascensão este ano, estudando ciência do exercício.

“Eu queria economizar dinheiro para a escola e despesas”, disse ele. “E eu tenho algo para fazer neste verão.”