Tribos querem medalhas concedidas por massacre de joelho ferido

Em 29 de dezembro de 1890, ao longo de Wounded Knee Creek na reserva Pine Ridge, no canto sudoeste da Dakota do Sul, o Exército dos Estados Unidos matou centenas de membros desarmados da tribo Lakota Sioux, incluindo muitas mulheres e crianças.

Na sequência de um dos atos de violência mais sangrentos contra os nativos americanos pelas forças federais, o governo examinou a conduta das tropas da Sétima Cavalaria e decidiu conceder 20 medalhas de honra, o maior reconhecimento militar do país, aos soldados envolvidos. no massacre.

Agora os membros da tribo estão intensificando uma longa campanha de lobby para que essas medalhas sejam rescindidas, dizendo que o governo deve reconhecer a atrocidade pelo que ela foi e dar um passo que pode ajudar a curar as feridas históricas daquele dia.

Recentemente, eles ganharam o apoio do Senado estadual em Dakota do Sul, que aprovou uma resolução em fevereiro instando o Congresso a investigar a atribuição das medalhas. No Capitólio, os apoiadores do esforço, liderados pelos senadores Elizabeth Warren de Massachusetts e Jeff Merkley de Oregon, ambos democratas, esperam dar um novo empurrão em nome da legislação que eles patrocinaram, o projeto de lei “Remova a Mancha”, que rescindiria as medalhas.

“Acho que em nossa reserva, temos uma tristeza geral que existe aqui por causa do que aconteceu em Wounded Knee, o massacre, e isso nunca foi resolvido e nunca houve um fechamento”, disse a cidadã do Two Kettle, Marcella Lebeau. Band, Cheyenne River Sioux.

A Sra. Lebeau, uma veterana de 101 anos que serviu durante a Segunda Guerra Mundial como enfermeira cirúrgica perto da frente do Hospital Geral 25 em Liege, Bélgica, e mais tarde trabalhou para o Serviço de Saúde Indiano, está entre aqueles que eles lutam por medalhas. a ser rescindido. A Sra. Lebeau disse que estava especialmente preocupada com o fato de que a condecoração militar de maior prestígio do país foi concedida a homens que massacraram mulheres e crianças.

Muitas das menções do prêmio mencionam “conduta galante em batalha” e bravura “distinta” ou “conspícua”, enquanto poucos detalhes foram documentados para justificar essas caracterizações.

Até o momento, o país concedeu mais de 3.500 medalhas de honra, incluindo cerca de 400 para soldados que lutaram durante campanhas contra os nativos americanos. Cerca de 900 prêmios foram rescindidos, de acordo com a Congressional Medal of Honor Society, a maioria por prêmios dados durante a Guerra Civil, mas nenhuma medalha concedida por serviço em campanhas indianas foi revogada.

Troy Heinert, um democrata servindo no Senado estadual de Dakota do Sul, patrocinou a resolução pedindo uma investigação do Congresso. Heinert, um membro da tribo Rosebud Sioux, disse que o Congresso e a administração Biden devem aos nativos americanos uma análise mais detalhada de como remover as medalhas dos soldados envolvidos no massacre. A resolução foi aprovada por unanimidade em um estado profundamente republicano.

As medalhas por serviço nas campanhas da Guerra Indígena do Exército dos Estados Unidos fazem parte da história do país de celebrar figuras divisivas como heróis, disse Heinert. Muitas das medalhas concedidas durante esse tempo foram por atos violentos contra os nativos americanos por colonos brancos e pelo governo federal, enquanto buscavam ocupar mais o sul e o oeste.

O esforço de décadas para rescindir as medalhas ganhou novo ímpeto no ano passado em meio a uma onda nacional mais ampla de avaliação do racismo histórico e sistêmico, com Monumentos confederados caem, os esforços militares de apoio para renomear bases militares em estados do sul que agora homenageiam generais confederados e manifestantes que realizam grandes protestos contra as mortes de homens e mulheres negras pela polícia.

“O governo dos Estados Unidos fez todo o possível para exterminar e assimilar a população indígena de nosso país”, disse Heinert. “Nossos ancestrais lutaram e morreram para manter nossa língua, manter nossa tradição e manter nossas cerimônias, e acredito que o clima nos colocou em um espaço e um tempo que nos permite ter uma conversa franca sobre políticas públicas e o que significa ser indígena. neste país.”

Kevin Killer, presidente da tribo Oglala Sioux, disse que o impulso para rescindir as medalhas honrou os desejos dos anciãos cujas ligações não foram ouvidas por gerações. Killer disse que é importante para as gerações futuras saberem que uma injustiça está sendo tratada.

“Foi uma das maiores atrocidades da história deste país, onde a maioria das mulheres e crianças foi massacrada porque estavam tentando ter paz”, disse Killer. “A história tenta recontá-la e dizer que houve um mal-entendido, mas foi um ultraje de qualquer maneira.”

Bernardo Rodríguez, representante do Conselho Tribal do Distrito Joelho Ferido da Tribo Oglala Sioux, disse que a comunidade se lembrava da tragédia todos os dias com um memorial e que a ação do governo para rescindir as medalhas durou mais de 100 anos. tarde.

“Fomos empurrados, empurrados, colocados de lado e tratados como cidadãos de segunda classe desde o primeiro dia e nunca tivemos uma chance”, disse Rodríguez. “Quero que eles saibam e entendam que isso seria o mesmo que dar uma medalha de honra aos nazistas em Auschwitz.”

Apesar de algum apoio bipartidário para rescindir as medalhas, não está claro se o Congresso ou o governo Biden poderiam agir sobre a questão. A Medalha de Honra é concedida pelos presidentes, mas o Congresso pode rescindi-la.

O deputado Dusty Johnson, um republicano de Dakota do Sul, disse em um comunicado que o Congresso entendeu que foi um erro conceder a medalha para aqueles que participaram do massacre. A declaração de Johnson diz que ele pediu ao Exército em 2019 sobre o início de uma revisão formal, mas foi informado que apenas o presidente tinha poderes para fazê-lo.

Em 1990, descendentes de nativos americanos mortos e feridos durante o massacre de Wounded Knee receberam um pedido de desculpas do Congresso depois que os legisladores aprovaram uma resolução expressando “profundo pesar” pelas ações do Exército.

A resolução não forneceu reparação aos descendentes ou declarou o local remoto um monumento nacional, conforme solicitado pela Wounded Knee Survivors Association.

“Isso foi um pecado de nossa nação e o Congresso dos Estados Unidos emitiu um pedido formal de desculpas; Isso não faz com que o massacre desapareça, mas são aqueles tipos de esforços em direção à reconciliação que eu acho que podem ajudar a consertar corações e mentes e dar a eles uma chance de seguir em frente ”, disse Johnson.

“Os vencedores da Medalha de Honra de hoje são de um padrão tremendamente mais alto”, disse ele. “Está dolorosamente claro em nossa história que a América não tinha esses mesmos padrões em 1890.”

Em 2019, o senador Mike Rounds, um republicano de Dakota do Sul, disse acreditar que Wounded Knee foi um massacre em vez de uma batalha, mas também se opôs à mudança das recomendações para a entrega das medalhas novamente.

Seu escritório não respondeu a um pedido de comentário. O senador John Thune, republicano de Dakota do Sul, e o governador Kristi Noem de Dakota do Sul, também não responderam a um pedido de comentário.

O gabinete de Warren disse que o projeto de lei continua sendo uma prioridade para ela e que ela e vários apoiadores democratas o reintroduziram na Câmara e no Senado para consideração do atual Congresso.