Um menino de 7 anos de Nova York foi acusado de estupro. Prender ele é a resposta?
Ele passou oito meses em um centro de detenção juvenil. Rice, agora com 31 anos, e um defensor da juventude em risco, acredita que se ele fosse branco, ele teria recebido terapia. “Foi a criminalização da minha infância”, disse ele. “Meu comportamento foi pedir ajuda, não algemas.”
Em Massachusetts, nos três anos desde que a nova lei entrou em vigor, não houve aumento na atividade criminosa de crianças, segundo Sana Fadel, vice-diretora do Citizens for Juvenile Justice, mesmo com o número de casos no sistema juvenil tribunais foi reduzido em 40 por cento. Em vez disso, as crianças são administradas por meio de programas de apoio que se concentram na prestação de serviços sociais, disse ele.
“O sistema legal está provavelmente cem anos desatualizado, porque o teste usual é: ‘Você entende que isso é certo e isso é errado?'” Disse Jane Tewksbury, que trabalhou em Massachusetts como promotora e mais tarde serviu como departamento comissário serviços estaduais de juventude. “Uma criança de 4 anos pode dizer isso, mas isso não significa que se ele apunhalou alguém com um lápis, ele realmente sabe o que está acontecendo.”
Os processos judiciais também podem ser incompreensíveis para crianças pequenas. Quando Debbie Freitas, uma advogada de Lowell, Massachusetts, apresentou um cliente de 8 anos perante um magistrado em 2018 por trazer uma faca de manteiga para a escola, o menino exclamou: “Oh, nossa, vamos ver o presidente? ‘”, Lembrou a Sra. Freitas. “Eles são tão jovens que não entendem o básico do que está acontecendo.”
A notícia da prisão em Brasher Falls surpreendeu os residentes, disse Mark A. Peets, supervisor da cidade de Brasher. “Você não pode imaginar uma criança de 7 anos sendo presa; você vê todos esses ‘crimes verdadeiros’ na televisão e nunca pensa em uma criança de 7 anos “, disse ele.
Mas, ao lado do luto coletivo pela vítima, disse ele, há uma sensação de que esse jovem perpetrador também precisa de ajuda.
“Há certo e errado, mas deve haver algum tipo de protocolo de serviço social”, disse Peets, “alguma maneira de lidar com isso sem ser tratado quase como um adulto.”
