Um novo esforço para ver como a pobreza afeta cérebros de jovens
O estudo teve como objetivo coletar dados de atividade cerebral de crianças de 1 e 3 anos em visitas domiciliares, e os pesquisadores foram capazes de obter o primeiro conjunto de dados de cerca de dois terços das crianças antes que a pandemia ocorresse. Como as visitas domiciliares ainda são insustentáveis, eles ampliaram o estudo até os 4 anos de idade e coletarão o segundo conjunto de dados cerebrais no próximo ano, em vez deste ano.
A pandemia, assim como os dois pagamentos de estímulo que a maioria dos americanos recebeu no ano passado, sem dúvida afetou as famílias participantes de maneiras diferentes, assim como os cheques de estímulo deste ano e os novos pagamentos mensais. Mas como o estudo é randomizado, os pesquisadores esperam poder avaliar o impacto da doação em dinheiro, disse Noble.
Os primeiros anos do bebê são considerados um esforço ousado para demonstrar, por meio de testes randomizados, uma ligação causal entre a redução da pobreza e o desenvolvimento do cérebro. “É definitivamente um dos primeiros, senão o primeiro” estudo neste campo em desenvolvimento que tem implicações políticas diretas, disse Martha Farah, neurocientista cognitiva da Universidade da Pensilvânia e diretora do Centro de Neurociência e Sociedade que estuda pobreza e pobreza cérebro.
O professor Farah admite, no entanto, que cientistas sociais e legisladores freqüentemente descartam a relevância dos dados do cérebro. “Há insights práticos que obtemos da aplicação da neurociência, ou as pessoas estão apenas sendo inundadas por belas imagens do cérebro e palavras de neurociência que soam impressionantes? É uma questão importante ”, disse ele.
Os céticos são abundantes. James Heckman, economista ganhador do Prêmio Nobel da Universidade de Chicago que estuda desigualdade e mobilidade social, disse que não viu “nem mesmo uma dica de que uma política sairia de lá, a não ser dizer, sim, há um traço de um melhor vida econômica. “
“E permanece uma questão qual é o mecanismo real” por meio do qual dar dinheiro aos pais ajuda os cérebros dos filhos, disse ele, acrescentando que direcionar esse mecanismo diretamente poderia ser mais barato e eficaz.
Samuel Hammond, diretor de política de pobreza e bem-estar do Niskanen Center, que trabalhou na proposta de pensão infantil do senador Mitt Romney, concorda que rastrear a origem de quaisquer benefícios cognitivos observados é complicado. “Tenho dificuldade em desvendar as intervenções que realmente ajudam mais”, disse ele. Por exemplo, especialistas em políticas discutem se certos programas de cuidado infantil beneficiam diretamente o cérebro de uma criança ou simplesmente liberam seu cuidador para conseguir um emprego e aumentar a renda da família, disse ele.