Um prefeito, chefe de polícia e secretário da cidade enfrentam acusações de improbidade

A história de Armstrong, Iowa – população 840 – en pontilhada com marcos locaisComo a demolição de um prédio de escola primária erguido em 1915 para abrir caminho para uma nova escola secundária, o fechamento da farmácia Kasson e a demolição do antigo Kum’n’Go.

Mas a cidade agora está nas notícias muito além de seus limites de 0,9 milhas quadradas: seu prefeito, secretário, chefe de polícia e um ex-secretário enfrentam acusações relacionadas a apropriação indébita, registros públicos fraudulentos, ocultação de apropriação indébita e uso de taser arma de fogo. contra um civil em troca de dinheiro.

O gabinete do procurador-geral do estado de Iowa apresentou acusações contra o prefeito Greg Buum na quinta-feira; O chefe de polícia da cidade Craig Merrill; a secretária da cidade, Tracie Lang; e sua ex-funcionária municipal, Connie Thackery, o Gabinete do Xerife do Condado de Emmet disse em um comunicado na sexta-feira.

O gabinete do procurador-geral estava processando o caso a pedido do procurador do condado devido a um potencial conflito de interesses.

Não ficou claro se os réus tinham advogados e o que as acusações podem significar para a cidade, que fica a cerca de 170 milhas a noroeste de Des Moines. As ligações para os quatro atuais e ex-funcionários não foram retornadas no sábado.

Ron Trenary, atual membro do Conselho Municipal, disse que não poderia comentar. Nenhum outro membro da Câmara Municipal foi encontrado no sábado.

Crimes criminais e acusações criminais incluem má conduta no cargo, agressão com arma perigosa, roubo e falsificação de documentos públicos. Todos os réus, exceto o chefe Merrill, foram presos na sexta-feira e sob fiança. Não ficou claro por que o chefe não foi detido.

As acusações vêm após uma investigação de quatro anos pelo Gabinete do Xerife do Condado de Emmet, com a ajuda do Divisão Estadual de Investigação Criminal.

O xerife Mark Martens disse que não poderia comentar o que motivou a investigação. As tentativas de obter uma lista mais detalhada das acusações não tiveram sucesso no sábado.

“A investigação ainda está em andamento e esperamos que haja mais acusações”, disse o xerife Martens.

De julho de 2015 a dezembro de 2016, a auditoria estadual conduziu uma investigação na cidade, pesquisando seus registros financeiros. A Sra. Thackery, que se aposentou em fevereiro de 2016 como secretária municipal de Armstrong, era responsável por cobranças, desembolsos, faturamento de serviços públicos e relatórios financeiros.

Os auditores encontraram cerca de US $ 100.000 em “cobranças de serviços públicos não publicadas e desembolsos incorretos e sem suporte”, de acordo com um relatório de 2017.

Nos últimos anos, as autoridades municipais se envolveram em lutas internas e outros distúrbios.

Em 2017, mais de 100 moradores assinaram uma petição pedindo a renúncia de três membros do Conselho.

Buum declarou um “estado de grande preocupação” para a cidade em 2017 e cortou a comunicação entre as autoridades municipais e o secretário municipal. E naquele ano, o Conselho também votou para apreender o computador do chefe e o Taser para investigação, The Estherville News relatado. Os funcionários os entregaram ao oficial de justiça.