Um repórter poderoso foi salvo por má conduta sexual durante décadas. Seu jornal e seu sindicato faziam vista grossa.

A Sra. Balingit, que trabalhou no The Post-Gazette de 2008 a 2014, disse que percebeu o quão hostil o ambiente tinha sido somente depois que ela foi trabalhar no The Washington Post, e as coisas eram diferentes.

“Eu disse a uma amiga que estava trabalhando lá há 18 meses e não havia sido assediada nenhuma vez”, disse ela. “Foi surpreendente para mim.”

A estatura de Fuoco na cidade se estendia muito além da redação, assim como sua má conduta relatada. Ele deu aulas de jornalismo na Point Park University (onde a guilda também representa o corpo docente) e na University of Pittsburgh. Diana Kelly, que tinha 22 anos e estava no último ano da classe em 2002, foi transferida para Pitt porque estava lutando contra a depressão. Ela me contou que o Sr. Fuoco a encorajou, dizendo que ela era uma escritora talentosa e com um grande futuro, e a convidou para um drink no final do semestre. “Ficou muito claro que não se tratava de ele falar comigo sobre minhas futuras oportunidades de carreira”, lembrou. Logo, ela se sentiu presa em um relacionamento sexual com ele que continuou até 2006, e-mails que ela compartilhou com o The Times e um velho amigo da faculdade confirmaram.

“Como professora agora, isso simplesmente me horroriza”, Kelly me disse em uma entrevista na semana passada.

A Sra. Kelly sabia que não era a única aluna que teve essa experiência. Fuoco estava simultaneamente tentando se distanciar de outra jovem, que ela conheceu quando veio falar antes de uma aula de jornalismo na Point Park University em 2002. Mais tarde naquele ano, quando ela tinha 22 anos e ainda Ela era uma estudante, além de colaboradora do The Post-Gazette, ficou grávida e teve um filho do Sr. Fuoco, uma conta confirmada em parte por documentos judiciais em seu caso de pensão alimentícia.

O ex-aluno de Point Park reclamou para o Post-Gazette em 2011, descrevendo seu relacionamento e alegando que o Sr. Fuoco a havia ameaçado, de acordo com os e-mails que ela compartilhou comigo. O vice-presidente de recursos humanos do jornal, Stephen B. Spolar, respondeu em outro e-mail, dizendo que com base na leitura de seu e-mail e falando com o Sr. Fuoco, “Cheguei à conclusão de que seu argumento é pessoal”, e ele a instruiu a não contatar o Sr. Fuoco “durante o horário de trabalho”. O Post-Gazette suspendeu Fuoco por uma semana por usar tempo e recursos da empresa, como sua conta de e-mail corporativa, em assuntos pessoais, disse um ex-executivo do Post-Gazette. Ambos disseram que discutiriam o assunto apenas sob condição de anonimato, porque é uma questão de pessoal.

O Sr. Fuoco respondeu à suspensão culpando o ex-aluno pelo salário que ele perdeu. “Quero meu dinheiro e quero-o antes de sair do trabalho hoje”, ele escreveu a ela em 16 de abril em um e-mail que ela compartilhou comigo.

A empresa disse em um comunicado esta semana que acredita ter “atendido adequadamente a uma reclamação.”