Um tigre errante deixou Houston nervoso. O homem que fugiu com ele é suspeito de homicídio.

Um tigre de Bengala vagou por um bairro residencial em Houston no Dia das Mães, surpreendendo os proprietários, pelo menos um dos quais sacou sua arma, e o levou a uma caça ao homem que saiu com o animal, e que as autoridades disseram que ele era um suspeito em um assassinato em 2017 .

Vídeos de testemunhas oculares mostrou o tigre deitado no gramado de uma casa em Ivy Wall Drive, em West Houston, no domingo.

O tigre, que é classificado como espécie em vias de extinção, então se levantou e vagou pela rua enquanto os transeuntes gravavam o vídeo à distância, e um policial do xerife que mora na vizinhança sacou uma arma.

Um homem que, segundo as autoridades, era o dono do tigre e que estava alugando a casa, deixou a residência para encurralar o tigre. Ela o beijou enquanto o levava, mostrou um vídeo. O advogado do homem disse na segunda-feira que não era o dono do tigre.

Quando a polícia chegou, o homem estava em um Jeep Cherokee com o tigre, segundo as autoridades, que disseram que o motorista escapou após uma breve perseguição. Eles ainda estavam procurando o homem e o tigre na tarde de segunda-feira.

A polícia disse ao homem, Victor Hugo Cuevas, 26, já havia sido acusado de assassinato em Fort Bend County, Texas, e foi libertado sob fiança.

“Obviamente, se você vir um Cherokee com um grande tigre, seria bom se você nos ligar”, disse Ronald Borza, comandante do Departamento de Polícia de Houston, em entrevista coletiva na tarde de segunda-feira.

Na segunda-feira à noite, o Departamento de Polícia de Houston anunciou que acusa o senhor Cuevas com evasão de prisão.

O comandante Borza disse que uma lei municipal proíbe que os habitantes de Houston tenham tigres e que uma violação é uma contravenção.

As autoridades alertaram que situações como a que ocorreu no domingo podem ter consequências mortais, tanto para as pessoas quanto para os animais exóticos proibidos.

“Nunca se sabe quando aquele animal se voltará contra você”, disse o Comandante Borza. “Tínhamos muitos vizinhos aqui com armas.”

Um mandado de prisão revelou que Cuevas havia sido acusado de assassinato em julho de 2017 em um tiro fatal contra um homem no estacionamento de um restaurante de sushi em Richmond, Texas.

Cuevas, de Richmond, foi libertado sob fiança de US $ 125.000 em dezembro, enquanto se aguarda o julgamento, de acordo com registros do tribunal.

O advogado de Cuevas, Michael W. Elliott, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na noite de segunda-feira, mas disse The Houston Chronicle que seu cliente não era o dono do tigre. Ele disse que não poderia entrar em detalhes sobre a conexão de Cuevas com o animal.

“Foi ele quem capturou o tigre, e isso é tudo que sabemos até o momento”, disse Elliott ao jornal, acrescentando que estava planejando a rendição de seu cliente com a polícia.

José Ramos, que mora ao lado da casa onde o tigre foi avistado, disse que ligou para o 911 depois de ver o animal exótico, a estação de televisão. KPRC relatado.

“Quer dizer, não pude acreditar”, disse Ramos.

O despachante de emergência não tinha certeza de como lidar com a situação, disse ele.

“” Quem você quer que enviemos? A polícia, o corpo de bombeiros, sabe, o padre? ‘”O Sr. Ramos disse que o despachante disse a ele.

As autoridades disseram na segunda-feira que havia indícios de que o tigre de Bengala não era o único animal exótico mantido na casa.

“Temos relatos de que ele tem macacos”, disse o Comandante Borza.

O comandante Borza disse que os residentes de Houston podem manter macacos desde que pesem menos de 13 quilos. Ele disse que já se passaram vários anos desde que descobriu que um residente tinha um tigre.

Menos de 2.000 tigres de Bengala permanecem na natureza, de acordo com o World Land Trust, que disse que eles geralmente são animais solitários e usam o método de “perseguição e emboscada” para rastrear e atacar suas presas.

Não ficou claro como o homem obteve o tigre.

“Este é um pequeno círculo de pessoas que cuidam de animais exóticos”, disse o Comandante Borza. “A maioria deles se conhece, por experiência própria.”