Um veterano de orquestra no futuro pós-pandêmico da música

Mark Volpe cresceu mergulhado na música clássica, filho de um trompetista da Orquestra de Minnesota. Um aspirante a clarinetista, ele tropeçou em uma carreira como maestro depois de não conseguir ganhar audições para conjuntos profissionais e se matricular na faculdade de direito.

Volpe, 63, se tornou um dos artistas mais populares figuras poderosas, acabou liderando a Orquestra Sinfônica de Boston como presidente e CEO, cargo que ele está deixando este mês após 23 anos. Durante sua gestão, a orquestra ganhou elogios por sua arte, incluindo com seu atual diretor musical, Andris Nelsons, recrutado por Volpe em 2013. A dotação da orquestra mais do que triplicou, para US $ 540 milhões, tornando-se um dos grupos clássicos mais ricos na Nação.

Quando, em janeiro de 2020, anunciou seus planos de se aposentar, Volpe esperava um fim relativamente tranquilo para sua carreira, que também incluiu passagens por Detroit, Baltimore e Minneapolis. Em seguida, a pandemia de coronavírus atingiu, representando uma das ameaças mais graves para a Sinfônica de Boston em seus 140 anos de história. Depois de cancelar mais de 300 shows ou eventos, incluindo sua venerável e lucrativa temporada de verão em Tanglewood, a orquestra demitiu 50 de seus 180 funcionários; seus músicos concordaram em pagar cortes de 37%.

Em uma entrevista, Volpe refletiu sobre os desafios pós-pandemia para as equipes dos EUA; esforços para trazer mais diversidade racial e étnica às orquestras; e suas memórias do diretor James Levine, diretor musical de Boston de 2004 a 2011, que faleceu em março, depois que sua carreira terminou em um escândalo sobre acusações de delitos sexuais. Estes são trechos editados da conversa.

A pandemia devastou orquestras americanas e muitos estão recorrendo a cortes de orçamento e demissões depois de mais de um ano sem shows ao vivo. Como eles vão se recuperar?

As ramificações da pandemia estão aqui em um futuro previsível, por anos, senão décadas. As implicações psicológicas no futuro, não sabemos.

Elaboramos um orçamento, com três modelos diferentes. Eventualmente, você precisa de um orçamento. Mas há muitas perguntas sem resposta, e isso vale para o próximo ano e o ano seguinte. E não acho que será mais fácil.

Como a Sinfônica de Boston está lidando com a turbulência?

Este foi o último quebra-cabeça do que fazer: como ficar conectado com o público, como ficar conectado com os doadores. Aproveitamos esta oportunidade para nos transformar em uma empresa de mídia e defender que o que fazemos é indispensável para Boston.

As orquestras estão bem posicionadas para inovar? Muitos aderiram a um modelo tradicional por décadas.

O modelo híbrido de audiência presencial, além de disseminar nosso conteúdo digitalmente em nossas plataformas, será fundamental para a viabilidade econômica. As equipes esportivas sim. Depois do advento da televisão, todos pensaram: “Meu Deus, ninguém vai aos jogos de beisebol.” E nada melhor para os esportes do que a televisão. As telas são onipresentes. Obviamente, as telas são parte integrante de nossas vidas.

O assassinato de George Floyd gerou apelos generalizados por justiça racial, incluindo música clássica, que há muito tempo é dominado por artistas e administradores brancos. O que você precisa mudar?

A realidade é que este não é mais um país eurocêntrico. A demografia está mudando fundamentalmente. Temos que responder isso.

Programaticamente, temos sido institucionalmente negligentes. Acho que a indústria tem sido negligente. Estamos mais avançados em termos de gênero: desde que estou aqui, contratamos 33 compositoras. Mas acho que em termos de pessoas de cor, temos que fazer mais.

O que as orquestras devem fazer para permanecerem relevantes no século 21?

Eu primeiro responderia, levianamente, dizendo que as previsões do fim da música clássica começaram no final dos anos 1940. Justiça, diversidade e inclusão fazem parte disso, mas temos que fazer um trabalho muito melhor para envolver mais pessoas.

Fomos realmente negligentes quando as escolas públicas, inicialmente em distritos urbanos e agora em distritos suburbanos, começaram a estripar bandas e orquestras. Se você olhar, 50 por cento do nosso público tem alguma experiência musical no ensino fundamental ou médio, seja coro, banda ou orquestra. Então, eu acredito fortemente que isso deve fazer parte da educação de todos. É aí que temos que investir.

Ele trabalhou em estreita colaboração com James Levine, que renunciou ao cargo de diretor musical em Boston em 2011 devido a persistentes problemas de saúde. Como você decidiu se separar?

Sentei-me com ele e expliquei que não poderíamos continuar. E eu disse: “Sabe, você é um professor fenomenal.” E ele olha para mim. Ele diz: “Eu só vivo para dirigir.” E então ele diz: “Você está dizendo algo para mim?” Eu disse: “Sim, estou lhe dizendo, Jimmy, acabou. Terminamos.” E ele olhou para mim e disse: “Ninguém nunca me disse que eu não posso fazer algo.” Jimmy e eu nunca trocamos uma palavra.

Sua carreira terminou anos depois em desgraça, em meio a alegações de abuso sexual e assédio que datavam de décadas anteriores, antes de sua época em Boston. Existe algo que você teria feito de forma diferente?

Ouvimos rumores e outras coisas, e fizemos nossa devida diligência como todo mundo.

Deveríamos ter sido mais proativos? Faça seu exame de consciência. Sim talvez. Você não tem representantes na vida. Agora somos absolutamente diligentes e [awareness about sexual harassment and inappropriate behavior] faz parte do DNA do lugar.

Você cresceu em Minneapolis com um pai que tocava segundo trompete na Orquestra de Minnesota. O que você aprendeu ao ter um pai músico?

Aprendi o que é preciso para estar no palco. Eu tenho muito apreço e admiração, especialmente depois de perder 10 ou 11 testes, pelo que é preciso para subir no palco e tocar em uma orquestra.

Orquestras, e é uma metáfora um tanto exagerada, são grandes famílias estendidas, com todos os outros atributos de família. Com bolsões de disfunção e, às vezes, com momentos muito tensos.

Na aposentadoria, ele planeja realizar projetos na Europa e na Ásia, incluindo aconselhamento em concursos de música, bem como voltar a lecionar em universidades, onde ministrou seminários sobre estratégias de negociação. O que mais vocÊ ESTÁ ESPERANDO?

Também quero tirar férias e viajar, e viajar onde não seja responsável por 150 pessoas, onde o telefone não toque às duas da manhã, às três da manhã, às quatro da manhã: “Perdi o meu passaporte . O ônibus sai às 7:30. Eu não tenho passaporte “.

Graças a Deus tive uma equipe fantástica.