Uma imprensa enganada e a invasão de Gaza que não foi

O exército israelense anunciou abruptamente depois da meia-noite de sexta-feira que suas forças terrestres começaram a “atacar na Faixa de Gaza”, e disse isso em Twitter, em mensagens de texto para jornalistas e em confirmações oficiais de um porta-voz do exército que fala inglês.

Várias organizações de notícias internacionais, incluindo o The New York Times, alertaram imediatamente os leitores ao redor do mundo que uma incursão ou invasão estava ocorrendo em Gaza, uma grande escalada das hostilidades israelense-palestinas.

Em questão de horas, todos aqueles relatos foram corrigidos: nenhuma invasão havia ocorrido. Em vez disso, as tropas terrestres abriram fogo contra alvos em Gaza de dentro do território israelense, enquanto caças e drones continuaram a atacar do ar. Um alto porta-voz militar assumiu a responsabilidade, culpando a névoa da guerra.

Mas na noite de sexta-feira, vários veículos importantes da mídia israelense relataram que o anúncio incorreto não foi um acidente, mas na verdade foi parte de uma fraude elaborada. A intenção, segundo relatos da mídia, era enganar os combatentes do Hamas fazendo-os pensar que uma invasão havia começado e responder de uma forma que exporia um número muito maior deles ao que foi chamado Ataque israelense devastadoramente letal.

O porta-voz militar de língua inglesa, tenente-coronel Jonathan Conricus, insistiu que o falso anúncio foi seu próprio erro, mas um erro honesto, e disse a correspondentes estrangeiros em uma tensa teleconferência na noite de sexta-feira que interpretou mal as informações que vieram “do campo” e o liberou sem verificá-lo adequadamente.

Mas na imprensa em hebraico, o exército foi simultaneamente elogiado por atrair combatentes do Hamas para uma rede de túneis no norte de Gaza que foi atingida por cerca de 160 aviões israelenses em uma fúria de ataques aéreos que começou por volta da meia-noite.

“É assim que os túneis se tornaram armadilhas mortais para terroristas em Gaza”, disse a estação de notícias do Canal 12 de Israel. encabeçou uma reportagem de seu repórter militar, que chamou a divulgação de desinformação a jornalistas estrangeiros uma “manobra planejada”.

A imprensa israelense citou os militares dizendo que o plano funcionou. Essa alegação não pôde ser verificada de forma independente.

Mas a possibilidade de que os militares tenham usado a mídia internacional para aumentar o número de mortos em Gaza levantou questões agudas para o coronel Conricus na teleconferência. Autoridades israelenses insistiram que a ligação não fosse oficial, mas um repórter do Times que não participou da ligação obteve uma gravação de outra organização de notícias.

Representantes do The Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, National Public Radio e Agence France-Presse, todos os quais relataram erroneamente uma invasão terrestre no início da sexta-feira, encheram-no de perguntas sobre se eles haviam se tornado cúmplices do exército. , por que demorou horas para reverter o relatório de invasão e como eles poderiam confiar nas declarações dos militares no futuro.

O coronel Conricus, um oficial veterano e porta-voz com reputação de ser preciso naquilo que sabe e não sabe, disse que não houve “tentativa de enganar ninguém ou fazer você escrever algo que não seja verdade”, acrescentou. : “Eu posso entender que pode parecer diferente.” Ele chamou isso de “absolutamente embaraçoso”.

Mas o coronel Conricus, que se aposentará do Exército no final de junho, também reconheceu que o Exército tentou enganar os combatentes em Gaza, por meio de táticas como mover ruidosamente um grande número de tanques e outros veículos blindados para a fronteira. como se uma invasão estivesse ocorrendo.

O objetivo, disse ele, era induzir as equipes de mísseis antitanque do Hamas a sair do esconderijo e começar a atirar contra as forças israelenses, permitindo que suas posições fossem detectadas e destruídas, e enganar outros combatentes palestinos para que entrassem na rede de túneis subterrâneos . , que os generais de Israel esperavam que pudessem agora destruir do ar.

“Ninguém aqui nesta chamada é o público-alvo”, disse o coronel Conricus. “Esperançosamente, o público-alvo serão os terroristas mortos agora dentro do túnel. O que o I.D.F. Queríamos criar uma situação em que eles descessem para os túneis para que pudéssemos atacá-los. “

Mas isso atraiu objeções de vários correspondentes, especialmente aqueles de organizações com membros da equipe em Gaza, dizendo que os colocava em maior risco.

O coronel Conricus se recusou a ser entrevistado para este artigo.

Em entrevista, Daniel Estrin, correspondente do N.P.R. em Jerusalém, ele expressou sua frustração.

“Se eles nos usaram, é inaceitável”, disse ele. “E se não, qual é a história e por que a mídia israelense está relatando amplamente que fomos enganados?”

Devido ao seu papel vital na defesa das ações militares de Israel no tribunal internacional de opinião, o gabinete do porta-voz do exército tem sido uma posição procurada e uma espécie de plataforma de lançamento para carreiras políticas.

O escritório desempenhou um papel em outras táticas enganosas nos últimos anos, incluindo em 2019, quando uma simulação de evacuação médica, completa com soldados enfaixados e uma viagem de helicóptero a um hospital, foi encenada para convencer a mídia libanesa de que um Ataque de míssil do Hezbollah causou baixas israelenses.

O gabinete do porta-voz esperou duas horas, tempo suficiente para que os combatentes do Hezbollah declarassem vitória e se retirassem, antes de anunciar que nenhum dos soldados israelenses havia realmente se ferido.

Mas Amos Harel, um analista militar do Haaretz, o jornal israelense, disse que envolver o escritório em um padrão de jornalistas enganosos seria um desenvolvimento alarmante.

“É um lugar muito perigoso para o I.D.F. sendo suspeito de enganar a imprensa internacional, especialmente quando estamos à beira de uma escalada com o Hamas, e Israel está tão dependente de tentar se explicar para a mídia internacional ”, disse Harel.

“Também é arriscado para os jornalistas”, acrescentou. “O exército israelense pode estar esquecendo que jornalistas estrangeiros estão em ambos os lados da cerca, e pode ser perigoso para eles se forem suspeitos de serem usados ​​para operações psicológicas israelenses.”

Ao longo da semana, o conflito também inspirou uma grande tempestade de desinformação nas redes sociais. Falsas alegações são amplamente compartilhadas em todo o mundo, às vezes com fotos e vídeos mal identificados ou caracterizados incorretamente, ou falsos rumores sobre movimentos de tropas israelenses ou ameaças palestinas.

Especialistas em desinformação temem que, em uma atmosfera tão carregada, o efeito de todas as informações falsas, em parte intencionais, em parte acidentais, seja fatal e exacerbe as tensões entre israelenses e palestinos em um momento crítico.

Para aumentar a confusão sobre a alegação específica de Gaza, havia um novo relatório do Canal 10 de Israel na sexta-feira que uma Unidade de Engano do Estado-Maior Geral havia sido criada e ativada para fazer o Hamas pensar que estava liderando uma invasão de terra.

O anúncio da falsa invasão veio às 12h22. Sexta-feira, em um comunicado em inglês que foi vago: “As tropas aéreas e terrestres das FDI estão atacando atualmente na Faixa de Gaza.”

A ambigüidade da palavra “em” não estava presente na versão em hebraico da declaração, emitida alguns minutos antes. Mas quando repórteres ocidentais consultaram o coronel Conricus, ele garantiu que as tropas israelenses estavam dentro de Gaza.

Na teleconferência de sexta-feira, o coronel Conricus tentou minimizar os danos, dizendo que a discrepância era de apenas “alguns metros, não uma diferença muito grande”.

Mas a discrepância entre as reportagens em inglês e hebraico desencadeou uma corrida frenética pelas redações israelenses e agências de notícias estrangeiras para esclarecer a situação no local.

Às 1:43 da manhã, Roy Sharon, correspondente militar do Kann News de Israel, forneceu respostas com certeza: “Esta não é uma invasão de terra. Repito: não há invasão de terra na Faixa de Gaza. Eu não entendo este relatório estranho. “

A essa altura, segundo relatos israelenses, a operação militar já havia sido concluída.