Uma vacinação televisionada pode desfazer meses de ceticismo?

Foi o tipo de evento de TV ao vivo que o presidente estrela do reality show costuma apresentar. O vice-presidente Mike Pence parou na frente de um banco de câmeras no campus da Casa Branca na sexta-feira. para receber a nova vacina contra o coronavírus, aclamando-a como “segura e eficaz” pelo menos oito vezes. Ele pediu que as pessoas usassem máscaras, lavassem as mãos e fizessem tudo o que pudessem para ajudar a vencer uma doença que matou mais de 300.000 americanos.

Pretendendo ser um anúncio de serviço público enquanto o país atinge um marco na luta contra a pandemia, esta TV matinal de 10 minutos também destilou as várias maneiras pelas quais o presidente Trump e seus aliados políticos repetidamente minaram a confiança. na ciência sobre o vírus e alimentou suspeitas e desinformação.

Assim que o vice-presidente parabenizou um profissional de saúde que bateu em seu braço: “Bom trabalho, ótimo trabalho. Eu não senti nada “, disse Pence, sua voz abafada pela máscara cobrindo seu rosto, e então Trump se conectou ao Twitter e o minou. Sr. Trump a corrente mensagem de um radialista de direita que questionava a eficácia das máscaras, escrevendo: “’As máscaras funcionam’ é o mantra. Não é permitido mais. “

Na Fox News, que transmitiu a vacinação do vice-presidente ao vivo e seu apelo instando “todos os americanos a continuarem fazendo sua parte”, surgiu uma disputa entre os anfitriões da “Fox & Friends” sobre se as ordens de saúde pública Empresas fechadas em alguns estados estavam fazendo mais mal do que bem.

O correspondente da Fox News, Geraldo Rivera, gentilmente questionou se sua própria rede havia passado muito tempo focando na situação dos proprietários de negócios que sofriam problemas financeiros em vez de destacar a perda de vidas quando Brian Kilmeade, um co-apresentador, despediu laconicamente sugestão. “Pode haver um equilíbrio”, disse Kilmeade, descrevendo longas filas de pessoas esperando nos bancos de alimentos.

Isso parecia ir longe demais para um dos outros anfitriões, Steve Doocy, que concordou: “Mas 3.700 pessoas morreram ontem.”

Mensagens inconsistentes e contraditórias como essas têm dificultado a resposta da nação ao coronavírus nos nove meses em que está se espalhando. Muitas vezes, a confusão é agravada pelos aliados mais visíveis do presidente, incluindo Pence, o líder da força-tarefa que supervisiona o esforço do governo para o coronavírus, e defensores do presidente na mídia.

Relutantes em tomar o lado errado do presidente ou dos americanos que acreditam que a preocupação com o vírus é exagerada, eles mudaram da negação para a cautela e o desafio.

Durante meses, Pence foi visto em público desobedecendo à orientação dos funcionários da saúde pública de usar máscara quando estava perto de outras pessoas. Ele disse não usar um ao visitar a Clínica Mayo no auge da primeira onda de infecções em abril, assim como outros membros do governo que viajaram com ele.

Algumas semanas depois, ele escreveu um artigo de opinião para o The Wall Street Journal intitulado “Não há ‘segunda onda’ de coronavírus.” Mesmo depois que membros de sua própria equipe contraíram o vírus, incluindo seu chefe de gabinete, Pence continuou a comparecer e hospedar reuniões sociais oficiais, incluindo uma festa na vice-residência do presidente nesta semana, onde os convidados se misturaram em uma tenda aérea. grátis e posadas para fotos sem máscaras, segundo os participantes.

Como a maioria dos outros republicanos, Pence nunca questionou a liderança de Trump durante a pandemia. Ele insistiu em uma entrevista de agosto ao “Good Morning America” ​​que “eu não poderia estar mais orgulhoso da liderança que o presidente Trump proporcionou desde os primeiros dias da pandemia do coronavírus.”

Na mídia conservadora, ele tem raramente tem sido de dia entre o presidente e seus anfitriões mais apoiadores, que inicialmente repetiram sua insistência de que o vírus não era o que a mídia estava fazendo com ele, depois mudou o curso e defendeu sua resposta, negando que ele e eles , eles haviam minimizado os riscos.

Ao longo de fevereiro, personalidades da Fox como Laura Ingraham e Sean Hannity ajudaram a amplificar as afirmações do presidente de que seus críticos estavam exagerando os possíveis perigos do vírus para prejudicá-lo politicamente.

A Sra. Ingraham chamou isso de “uma nova maneira de bater no presidente Trump.” Hannity zombou da “multidão da mídia” por postar histórias que diziam que Trump não estava levando a sério o suficiente. “O apocalipse é iminente e todos vocês vão morrer, todos vocês nas próximas 48 horas. E é tudo culpa do presidente Trump ”, ele enfureceu-se em 27 de fevereiro.

Mais tarde, quando Trump começou a reconhecer a gravidade e parabenize-se Por liderar uma resposta histórica e eficaz, seus aliados da mídia também estavam inclinados a elogiar o presidente por colocar os “melhores” e “melhores” funcionários de saúde que o governo tem a oferecer sobre o caso, como disse Hannity. Ele também comparou a administração de Trump ao país durante a pandemia F.D.R. e Churchill.

Trump, que contraiu o coronavírus em outubro e precisou ser hospitalizado após ficar gravemente doente, não prometeu receber a vacina, uma medida que pode tranquilizar os céticos e garantir sua segurança. Outras figuras públicas e líderes políticos de destaque, como o presidente eleito Joseph R. Biden Jr., a presidente da Câmara dos Deputados Nancy Pelosi e o cirurgião-geral Jerome Adams aceitaram ou disseram que aceitariam em breve.

E havia indicações de que alguns meios de comunicação estavam cobrindo Trump. Tucker Carlson, da Fox News, passou seu monólogo de abertura na quinta à noite questionando se a vacina era confiável e sugeriu que uma campanha de marketing “inteligente” do governo para promover sua segurança era motivo para suspeitar. “Tudo parece um pouco excessivo, parece falso porque é, é muito escorregadio”, disse ele.

Doze horas depois, os telespectadores da Fox viram Pence e sua esposa, Karen Pence, vacinados por uma equipe do Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, a instalação onde Trump foi tratado para complicações do vírus. Em um breve discurso posterior, o vice-presidente mencionou o nome do presidente várias vezes e creditou sua liderança por ajudar a produzir uma vacina em apenas alguns meses.

Pence não se demorou muito no número de mortes causadas pelo vírus ou em seu aviso de que os americanos deveriam fazer mais para se proteger e proteger os outros antes de retornar ao tipo de mensagem otimista que Trump prefere. “Como disse o presidente Trump, estamos chegando. Podemos ver a luz no fim do túnel ”, disse Pence.